Diese Stadt, deren erste Ansiedlungen auf das 12. Jahrhundert zurückgehen, entwickelte sich auf dem Land, das dem alten Sumpfgebiet der Mezzano-Täler an den Ufern der alten Po-Arme abgerungen wurde.
Der Name Portomaggiore, der sich von portus major ableitet, weist auf ein Zentrum hin, das an den Ufern des Sandalus, eines erloschenen Armes des Po di Volano, entstanden ist, und unterstreicht seine Vorrangstellung gegenüber anderen Häfen in der Nähe, die mit dem Meer verbunden sind.
In der Nähe befindet sich die berühmte Delizia Estense del Verginese, eine der Residenzen der Familie Este (Delizie genannt). Es handelt sich um eine zweistöckige rechteckige Villa, die an der Spitze von vier zinnenbewehrten Türmen begrenzt wird und aus weiß verputztem Backstein besteht. Sie ist durch einen Portikus aus dem 18. Jahrhundert mit einer Privatkapelle verbunden. Jahrhundert mit einer Privatkapelle verbunden. Auf der Rückseite befinden sich ein Brolo (ein Renaissance-Garten) und ein Taubenturm (der in der Gegend von Ferrara in mehreren Adelsvillen zu finden ist).
Wenige Schritte von der Delizia del Verginese entfernt befindet sich auch das Archäologische Museum: Il Sepolcreto dei Fadieni, das die Entdeckung einer kleinen römischen Nekropole aus dem ersten und zweiten Jahrhundert nach Christus dokumentiert.
In den Gräbern wurden mehr als 200 Artefakte gefunden, Keramik in Terra Sigillata, dünnwandige Keramik wie Gläser und Tassen sowie Flaschen, Öllampen, Amphoren und Gegenstände für Bestattungsrituale, Silber- und Bronzegegenstände und eine außergewöhnliche Sammlung von Glaswaren.
Ebenfalls sehenswert ist dieOase von Porto Trava, ein Stück Natur, in dem man ein paar Stunden zwischen den kleinen, durch Holzbrücken verbundenen Inseln spazieren gehen, angeln oder die typische Tallandschaft bewundern kann.
Berühmt ist die historische Antica Fiera, eine der traditionellsten und wirtschaftlich wichtigsten Messen der gesamten Provinz.