Protégée par ses remparts imposants, Ferrare accueille depuis des siècles ses visiteurs, attirés par le charme et l’atmosphère unique de son centre historique, ainsi que par une tradition gastronomique jalousement préservée.
Nichée dans un coin d’Italie non loin de Venise, la ville a su faire dialoguer Moyen Âge et Renaissance grâce à la clairvoyance des Este, une famille noble qui, dès le XIIIe siècle, fit de Ferrare l’une des principales capitales européennes du savoir et de la culture.
Sous leur impulsion, Ferrare est devenue une référence en matière d'art, de musique, d'architecture et d'urbanisme. Pendant trois siècles, des générations d’artistes et de lettrés y puisèrent leur inspiration, contribuant à forger un héritage culturel si puissant qu’il fut inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1995.
Tout cela est encore bien visible aujourd’hui, comme dans le centre historique de Ferrare qui conserve une élégance remarquable et une harmonie parfaite. L’un des grands artisans de cette splendeur fut l’architecte Biagio Rossetti qui, avec le Château d’Este en toile de fond, conçut un nouveau quartier moderne : l’Addizione Erculea, considéré comme le premier exemple d’urbanisme moderne.
À côté de l’ancienne structure médiévale, de larges avenues, des jardins et des places commencèrent à voir le jour, incarnant une nouvelle vision esthétique et fonctionnelle de la célébration du pouvoir seigneurial. Partout s’élevèrent de somptueuses demeures telles que le Palazzo dei Diamanti, aujourd’hui un espace d’exposition remarquable ; le Palazzo Schifanoia, conçu pour les divertissements et les activités diplomatiques de la Cour ; la Palazzina Marfisa d’Este, lePalazzo Bonacossi et le Palazzo Costabili, qui abrite le Musée Archéologique National.
La ville devint un véritable creuset artistique. De grands peintres comme Cosmè Tura, Dosso Dossi, Garofalo travaillèrent dans cette atmosphère stimulante qui, très rapidement, attira également à la Cour des savants, des scientifiques et des écrivains tels que Pietro Bembo, Ludovico Ariosto et Torquato Tasso.
Mais l’influence des Este ne se limita pas à la ville ; leur règne marqua aussi les alentours à travers une planification paysagère ambitieuse, organisée autour de leurs résidences de campagne, les célèbres Delizie (comme celle de Belriguardo à Voghiera, Del Verginese à Portomaggiore ou encore le château de Mesola). Si beaucoup de ces demeures ont aujourd’hui disparu, leur trace subsiste dans le paysage, témoignage d’un dialogue ininterrompu entre l’homme, la terre et l’eau — un héritage lui aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
