Souvent, les grandes histoires qui forgent l’identité d’un lieu prennent racine dans la morphologie même de son territoire. C’est le cas de Faenza, berceau de la céramique, un art profondément ancré dans cette ville mais reconnu dans le monde entier, au point qu’en France, le mot « faïence » désigne encore aujourd’hui la majolique.
La naissance de la céramique à Faenza est liée à l’abondance de terre argileuse à proximité du fleuve Lamone ainsi qu’à sa position stratégique : la ville était en effet un carrefour pour les voyageurs empruntant la Via Emilia, mais aussi pour ceux venant de Toscane.
Les premières ateliers de céramistes apparaissent à Faenza dès les premiers siècles après l’an 1000, faisant rapidement de la ville un pôle céramique majeur. À l’époque médiévale, les pièces, dites « archaïques », se distinguent par des formes épurées et sont destinées à un usage domestique.
La technique s’affine cependant, s’enrichissant de couleurs et de motifs complexes inspirés des influences byzantines, arabes et orientales. Entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, les céramiques de Faenze se parent du célèbre motif en œil de paon, mais affichent également des figures humaines (les « belles dames »), ainsi que des scènes bibliques et mythologiques.
Puis vient l’âge d’or des Blancs de Faenza, au milieu du XVIe siècle : la ville atteint alors le sommet de sa renommée, grâce à la maîtrise technique des maîtres faïenciers, où la sobriété du blanc remplace les audaces chromatiques, couronnant définitivement Faenza capitale de la céramique.
À Faenza, l’art de la céramique se transmet encore aujourd’hui dans les ateliers de la ville, et nombreux sont les endroits où l’on peut admirer assiettes, cruches, vases et autres produits typiques locaux.
Commençons par le Musée International de la Céramique de Faenza (MIC), l’un des plus importants musées d’art céramique au monde et « Monument témoin d’une culture de paix » reconnu par l’UNESCO, et par le Musée Carlo Zauli, consacré aux œuvres et à l’histoire du célèbre céramiste et sculpteur faentin.
Pour découvrir un maître céramiste et observer de près les secrets de la fabrication, ne manquez pas de visiter les ateliers historiques, organisées chaque années à l’occasion de Buongiorno Ceramica, tandis que ceux qui souhaitent créer eux-mêmes leur souvenir de Faenza, pourront participer à des cours proposés dans la ville.
Pour finir, deux événements organisés tous les deux ans autour du thème de la céramique, attirent à Faenza artistes, collectionneurs et amateurs de majolique venus du monde entier : le salon Argillà-Italia et le Concours International de la Céramique d’Art Contemporain.
