Située à quelques kilomètres de la mer Adriatique, suspendue entre Orient et Occident, Ravenne est une ville ancienne au passé prestigieux. Il y a plus de 1 500 ans, elle fut la dernière capitale de l’Empire romain d’Occident, puis le siège du royaume barbare d’Italie sous Théodoric, avant de devenir une place forte de la reconquête byzantine menée par l’empereur Justinien.
De cette époque fastueuse, la ville a hérité un exceptionnel patrimoine d’édifices religieux ornés de mosaïques, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sept de ses huit monuments Unesco abritent un trésor inégalé de tesselles précieuses, témoignant par leurs harmonies chromatiques, la splendeur artistique qui régnait entre la fin de l’Empire romain et le début du Moyen Âge.
Ravenne conserve en effet le plus riche patrimoine de mosaïques des Ve et VIe siècles, tant par leur qualité artistique que par leur importance iconologique. Un art qui, bien que d’origine romaine, a trouvé ici son expression la plus élevée et qui continue aujourd’hui à vivre dans les écoles, les ateliers et sous les mains habiles des artisans locaux.
Le résultat est un spectacle unique au monde, d’autant plus saisissant par la concentration de chefs-d’œuvre dans une ville de cette taille. Une beauté artistique à couper le souffle, non seulement par son esthétique, mais aussi par la profondeur et la complexité des messages religieux, mystiques et politiques qu’elle véhicule.
Pour s’immerger dans cette lumière et ces couleurs, il suffit de pénétrer dans la Basilique de San Vitale, se laisser ensorceler par les étoiles du Mausolée de Galla Placidia, s’égarer sous les coupoles du Baptistère des Orthodoxes ou des Ariens, ou encore de suivre du regard les cortèges des martyrs et des vierges dans la Basilique de Saint-Apollinaire-le-Neuf..
Les visiteurs peuvent également s’attarder dans l’intimité de la chapelle Saint-André ou s’émerveiller devant la majesté Basilique de Saint-Apollinaire-in-Classe ; arpenter les sols de la Domus des Tapis de Pierre ou découvrir l’évolution de l’art de la mosaïque à travers les collections du Musée TAMO.
