Au centre de la Romagne, entre Ravenne, Forlì, la mer Adriatique et la crête des Apennins, se trouve Cesena, une ville Malatesta. Destination artistique importante, connue pour sa gastronomie et son économie florissante, notamment agricole : à Cesena, la tradition culturelle va de pair avec l'hospitalité et la douceur de vivre.
L'une des plus importantes destinations artistiques de la Romagne : les origines de Cesena se perdent aux VIe-Ve siècles avant J.-C., période à laquelle remontent les premiers établissements des Ombriens et des Étrusques dans la région. Cité romaine puis commune libre au début du Moyen Âge, la ville devient, à la fin du XIVe siècle, une seigneurie de la famille Malatesta et atteint sa splendeur avec la création de la bibliothèque Malatesta.
Après le bref duché de Cesare Borgia, dont la ville était la capitale, Cesena est revenue sous l'autorité directe de l'État pontifical et a vu jusqu'à deux papes originaires de Cesena.
La Biblioteca Malatestiana (Bibliothèque malatestienne) est la première bibliothèque civique d'Italie, fondée en 1452 par la volonté du seigneur de Cesena Malatesta Novello, et reconnue en 2005 comme "Mémoire du monde" par l'Unesco, pour la valeur de sa structure architecturale et des codex qu'elle contient. Unique au monde, elle est restée pratiquement inchangée depuis son inauguration en 1454. En face de la Sala del Nuti se trouve la Biblioteca Piana, propriété du pape Pie VII, l'un des trois papes de Cesena, où l'on peut admirer, entre autres, 15 splendides livres de chœur.
Cesena doit également à la Seigneurie des Malatesta sa Forteresse des Malatesta, l'une des plus imposantes de Romagne, que l'on peut admirer depuis ses remparts, avec sa "cour" et ses deux tours centrales : la "mâle" et la "femelle". La visite du parcours à l'intérieur des murs, des anciennes prisons, de l'exposition d'armes de joute et du musée de l'agriculture est très suggestive.
En hauteur, visible de tous les quartiers de la ville, l'abbaye bénédictine millénaire de Santa Maria del Monte est surtout célèbre pour la basilique du même nom, qui abrite l'importante collection d'ex-voto, parmi les plus riches d'Europe, et pour l'atelier de restauration de livres anciens.
Située à Lizzano, à quelques kilomètres du centre historique, la Villa Silvia-Carducci, datant du XVIIIe siècle, abrite "Musicalia", le seul musée italien entièrement consacré à la musique mécanique. La villa était la résidence habituelle du poète et prix Nobel Giosuè Carducci, dont la chambre personnelle est restée intacte et peut être visitée.
Une visite à Cesena ne peut se passer d'une promenade dans les rues animées du centre historique, de la Piazza del Popolo, caractérisée par la fontaine Masini, joyau de l'époque maniériste, au Palazzo del Ridotto, dominé par la statue en bronze du pape Pie VI, de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, avec la chapelle de la Madonna del Popolo et le musée de la cathédrale, au théâtre "Alessandro Bonci", véritable joyau néoclassique. L'offre culturelle est complétée par le musée des sciences naturelles, la galerie d'art municipale, le musée archéologique et le musée de la Centuriazione.
La tradition culinaire de la région est très variée, allant des influences toscanes décisives de la crête des Apennins aux saveurs des fruits de mer de la côte. La cuisine typique de Cesena comprend les cappelletti en bouillon (pour les jours de fête)
Les incontournables de la table sont la piadina, que l'on peut également déguster dans les kiosques typiques, et ses vins, du célèbre Sangiovese rouge, qui accompagne parfaitement les "minestre" (plats de pâtes) et la viande, à l'Albana blanc et au Trebbiano.
Cesena fait partie de la Route des vins et des saveurs des collines de Forlì et de Cesena.
Cesena est une destination intéressante tout au long de l'année. De nombreux événements importants s'y déroulent, notamment l'ancienne et traditionnelle foire de la Saint-Jean, le 24 juin, la Piazza di Cinema, en juillet, et le très populaire festival international de la gastronomie de rue, le premier week-end d'octobre.
Il ne faut pas manquer le riche calendrier estival des spectacles en plein air, le calendrier hivernal du théâtre Bonci et les courses internationales de trot à l'hippodrome de Savio.
Visiter Cesena, c'est aussi découvrir tout un territoire où, à côté de l'offre balnéaire et thermale consolidée, les villages historiques ou les petites villes comme Longiano (km 15), Bertinoro (km 10), Forlimpopoli (km 12), Sarsina (km 30), Monteleone (km 15) et Roncofreddo (km 20) sont d'une grande valeur. Il s'agit de lieux riches en témoignages anciens du patrimoine artistique et culturel, ainsi que, bien sûr, d'une offre gastronomique et vinicole et de produits typiques.