À la frontière entre la terre et la mer, là où le Pô se jette dans la mer Adriatique, la Romagne a vu naître un savoir-faire artisanal unique : transformer un produit local gratuit — le roseau sauvage qui pousse spontanément dans la région du Delta — en une multitude d’objets du quotidien, puis en véritables créations artisanales.
Tout aurait commencé à Villanova di Bagnacavallo, à quelques kilomètres de Ravenne, où le génie des lieux a façonné au fil des siècles chez les habitants une maîtrise exceptionnelle du tressage des plantes des marais. Là, on vivait, on travaillait, on jouait même avec les roseaux et les joncs, car leur récolte saisonnière assurait le renouvellement constant de l’écosystème d’une vallée exceptionnellement riche en biodiversité.
Les mains habiles des Romagnols créaient alors des nattes de toutes tailles et qualités, des treillis, des liens, toutes sortes de balais, des sacs, des paniers, des chapeaux, des chaussures, des gilets, des paillages pour flasques, et même des cabanes entières. À la fin du XIXe siècle, la renommée de ces artisans était telle qu’ils furent invités à l’Exposition universelle de Paris en 1900. Et jusque dans les années 70, entre Bagnacavallo, Argenta, Comacchio et Ostellato, des dizaines de milliers d’objets étaient produits, avec une attention croissante portée au goût et à la mode du moment. Et aujourd’hui ?
Pour (re)découvrir cet héritage typiquement local, c’est évidemment à Bagnacavallo qu’il faut commencer, où l’Ecomuseo delle Erbe Palustri (Écomusée des Plantes de Marais) et la traditionnelle Sagra delle Erbe Palustri (Fête des Plantes de Marais), organisée chaque année en septembre, racontent à merveille l’âge d’or du tressage romagnol.
L’Écomusée, organisé en plusieurs sections, comprend des espaces didactiques et multimédias et conserve une riche collection d’objets et d’outils liés à la transformation et au tressage des végétaux de marais et du bois local, une tradition caractéristique du lieu jusqu’aux années 60 du XXe siècle : objets du quotidien, créations en vannerie et en bois, tous entièrement réalisés à la main. Dans la reconstitution de la maison-atelier d’un artisan palustre romagnol, on peut « jouer avec rien », et redécouvrir ainsi l’ingéniosité et l’habileté manuelle des enfants d’autrefois, ou s’essayer soi-même au tressage des plantes. Dans l’angle dédié à la cuisine du début du XXe siècle, meubles et ustensiles d’époque autrefois utilisés pour préparer aliments et potages, illustrent la sagesse, la frugalité et le savoir-faire d’antan. À l’extérieur du musée, dans le jardin, le parc ethnographique Villanova delle Capanne propose des reconstructions des différentes cabanes traditionnelles romagnoles en roseaux.
Le moment idéal pour découvrir Bagnacavallo est sans aucun doute début septembre, à l’occasion de la Fête des Herbes des marais : un évènement unique où revivent les techniques du XIXe siècle pour travailler les plantes des vallées et le bois local, avec des ateliers, expositions, marchés artisanaux, spectacles, rencontres et gastronomie conviviale. Le samedi et le dimanche en particulier, toute la ville se transforme en un grand marché et un atelier animé, accueillant les métiers d’art, la nature et les anciennes boutiques.
Depuis Bagnacavallo, partez à la découverte du véritable joyau de la région : le Delta du Pô. Classé Réserve de biosphère par l’UNESCO depuis dix ans, ce territoire protégé de 54 000 hectares abrite des paysages naturels exceptionnels, comme les pinèdes d’Ortazzo et d’Ortazzino, l’oasis de Punta Alberete, la Vallée des Roseaux, l’embouchure du Bevano avec ses dunes côtières, et la forêt de Mesola.
Commencez par la visite des pinèdes d’Ortazzo et d’Ortazzino, deux zones protégées d’une beauté saisissante où dunes, forêts et plans d’eau douce forment un paysage propice à l’observation de nombreuses espèces d’oiseaux, parmi lesquels hérons et flamants roses. Poursuivez vers l’oasis de Punta Alberete, une zone humide d’une valeur écologique exceptionnelle, où des passerelles en bois permettent de se promener sans déranger la flore et la faune.
Le visite se poursuit dans la Vallée des Roseaux, berceau de la tradition du tressage, avec ses roseaux et ses plans d’eau abritant une biodiversité unique, à découvrir lors d’une balade en bateau. Ensuite, direction l’embouchure du Bevano, où les dunes dessinent un paysage préservé offrant un spectacle naturel magnifique, puis la forêt de Mesola, l’une des dernières forêts alluviales de la plaine du Pô, refuge du cerf de Mesola, une espèce locale protégée.
Pour terminer cette aventure dans le Delta, explorez à vélo les lagunes saumâtres de Goro et Comacchio, le long des berges, en admirant les casoni, ces cabanes de pêche traditionnelles. À Comacchio, entre canaux pittoresques et ponts en briques, ne manquez pas de déguster l’anguille marinée : la Manifattura dei Marinati est l’endroit parfait pour mieux comprendre le lien profond entre artisanat et gastronomie qui fait toute la richesse de la Romagne.