Itinéraire: Rimini (0 km), Verucchio (23 km), Sant’Igne (43 km), San Leo (47 km), Perticara (71 km), Sant’Agata Feltria (81 km), Pereto (86 km), Balze (104 km), Chiusi della Verna (153 km), Caprese Michelangelo (164 km), Anghiari (172 km), Borgo Pace (255 km), Sestino (270 km), Pennabilli (294 km), Villagrande (316 km), San Leo (327 km), Rimini (364 km)
Durée : 48 heures
Longueur : 364 km
Difficulté : facile
Période : d'avril à octobre
Moto : tous types
Notre voyage sur les traces de Saint François commence devant la splendeur du Temple des Malatesta, où sous la richesse des formes et des marbres de ce chef-d'œuvre de la Renaissance se cache l'ancienne église dédiée au saint d'Assise. Depuis le cœur de Rimini, nous rejoignons le Col de Covignano, puis nous nous dirigeons tout droit vers Verucchio. Dans ce lieu qui l’accueillit en lui offrant refuge et paix, un couvent vit le jour dès le début du XIIIe siècle : son cloître abrite et protège un cyprès majestueux qui, selon la légende, serait issu du « bordone », le bâton de marche du Saint. Une courte halte s’impose devant les sources thermales de Saint François, que l’on rencontre en montant vers Verucchio, avec de rejoindre Sant’Igne en suivant la route Marecchiese jusqu’à Secchiano. Là nous bifurquons pour traverser le pont qui au niveau du village, enjambe les eaux du fleuve Marecchia. La légende raconte que le couvent de Sant’Igne se dresse à l’endroit où l’apparition miraculeuse du « feu sacré » indiqua à Saint François le chemin vers San Leo. C’est là que le comte Orlando de’ Cattani, fasciné par le sermon de François, lui fit don du mont de la Verna, un lieu qui joua un rôle central dans l’œuvre d’évangélisation du saint et dans son parcours spirituel.
C'est vers cette destination que nous nous dirigeons à présent, en redescendant vers la rivière avant de remonter les lacets qui mènent d'abord à Perticara, puis à Sant’Agata Feltria, pour continuer ensuite vers Pereto et Palazzo. À partir de là, le bitume laisse la place à une route en terre battue qui s'enfonce au cœur de la montagne. De temps à autre, une croix ou un panneau du Chemin nous rassure et nous confirme que nous sommes sur le bon parcours, qui ne retrouve son aspect conventionnel qu’à proximité de Balze. Pour rejoindre le mont de La Verna et son sanctuaire, nous choisissons de nous diriger vers Pratieghi, puis, à hauteur de Caprile, de bifurquer sur la nouvelle Sestinese et de redescendre vers Pieve Santo Stefano. Les derniers kilomètres nous emmènent enfin à notre destination : perché sur un éperon rocheux, le sanctuaire se dresse dans toute sa splendeur, imprégné d’histoire, de beauté et de spiritualité.
Pour le retour, nous décidons d'emprunter un autre des « chemins » liés au pèlerinage de Saint François et de mettre le cap sur Caprese à peine 10 km plus loin, là où Michel-Ange vit le jour. Des lieux au charme indéniable, comme la ville voisine d'Anghiari, célèbre pour une œuvre mystérieuse de Léonard de Vinci, et San Sepolcro, le village natal de Piero della Francesca.
Nous cédons au charme des lacets de Bocca Trabaria, préférant cette route aux virages vers le col de Viamaggio. Un véritable plaisir qui nous emmène jusqu’à Borgo Pace, où les torrents Meta et Auro se rejoignent pour former ce qui deviendra, jusqu’à Fano, le Metauro. De là, une petite route en grande partie non goudronnée nous conduit à Sestino, à travers le parc splendide des Sassi di Simone e Simoncello pour rejoindre Pennabilli, Soanne, Villagrande et enfin, de nouveau, San Leo. Un vrai bonheur pour les mordus de motos, non seulement pour les merveilleuses sensations que la route procure, mais aussi parce qu’elle permet d’exploiter son propre potentiel pour s’immerger dans la beauté des lieux et des histoires, qui font de chaque voyage une expérienc inoubliable.
