Ferrare est littéralement la Ville de la Renaissance : une reconnaissance attribuée par l’UNESCO, qui lui a aussi valu le titre de Patrimoine mondial de l’humanité. Elle fut en effet la première ville à se développer selon une planification urbaine visant à créer une harmonie dans les perspectives urbaines, plutôt qu’à privilégier la beauté de chaque bâtiment pris séparément. Ainsi, depuis plus de cinq cents ans, le centre historique de Ferrare allie avec équilibre les principes humanistes liés à la forme et au volume en architecture avec les espaces publics, les besoins de la ville et les traditions locales.
Pour apprécier cette harmonie qui perdure aujourd’hui encore, rien de tel qu’une promenade à travers Ferrare, sur les traces de l’Addizione Erculea, ce projet d’urbanisme qui a étendu la ville vers le nord selon un plan rationnel, avec de larges rues droites — les Corsi —, des carrefours pensés comme des scènes de théâtre, de nouvelles places comme la Piazza Ariostea, et de grands palais Renaissance, à commencer par le Palais des Diamants qui abrite aujourd’hui dans sa pinacothèque les chefs-d’œuvre des artistes de l’école de Ferrare.
Un voyage dans le temps que les dizaines d’ateliers artisanaux historiques rendent encore plus authentique, puisqu’on peut encore aujourd’hui y faire ses achats comme si l’on se promenait en compagnie d’Isabelle d’Este.
Commencez votre journée à Ferrare en explorant les ateliers dédiés au sgraffito, une ancienne technique Renaissance qui a connu son apogée à la Cour des Este entre le XVe et le XVIe siècle, et qui a été ressuscitée après quatre siècles par un groupe d’artisans de Ferrare. Dans leurs ateliers, vous pourrez admirer l’art fascinant de l’incision et l’utilisation de couleurs primitives, fondues et nuancées par le feu pour créer des effets chromatiques uniques qui rehaussent des motifs comme les symboles, les personnages et les scènes de cour.
À côté du sgraffito, découvrez aussi la tradition de la terre cuite de Ferrare : de magnifiques objets en terre réfractaire, peints à la main et résistants à la chaleur, parmi lesquels les célèbres sifflets en forme d’animaux. Les principaux ateliers se trouvent tous dans le centre historique, facilement accessibles lors d’une même promenade.
Après une pause déjeuner, pourquoi pas dans l’enceinte du Château des Este, poursuivez votre route en vous plongeant dans l’univers de la musique ancienne. Ferrare, berceau de la musique instrumentale des XVe et XVIe siècles, abrite encore aujourd’hui des ateliers spécialisés dans la fabrication et la restauration d’instruments de musique. Vous y verrez des maîtres luthiers à l’ouvrage, créant contrebasses, mandolines et orgues, et découvrirez les secrets d’un art qui se transmet de génération en génération.
Une autre tradition redécouverte est celle du travail du cuir et de la peau à Ferrare, inspiré de la Renaissance : sacs, ceintures et accessoires du quotidien, mais aussi masques de théâtre en cuir et chaussures entièrement réalisés à la main, sans oublier les bijoux en métal et cuir ainsi que les micro-sculptures en laine cardée.
Terminez votre journée par une séance de shopping dans les rues du centre, autour de la Cathédrale : ce quartier, traditionnellement commerçant, regorge de boutiques historiques, de magasins d’artisanat et de spécialités locales. Si votre visite tombe un dimanche, ne manquez pas les marchés du centre, où vous pourrez flâner parmi les meubles anciens, les objets d’antiquité, les créations en bois et les délices gastronomiques.